 Los Mejores Lugares - Suroeste
Haz clic en cualquiera de los destinos resaltados para encontrar los lugares de mayor interés del Suroeste de Illinois. LEWIS AND CLARK INTERPRETIVE CENTER
Para más información:
NATIONAL SHRINE OF OUR LADY OF THE SNOWS
Para más información:
CAHOKIA MOUNDS
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GATEWAY INTERNATIONAL RACEWAY
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FORT DE CHARTRES
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PERE MARQUETTE STATE PARK
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EAGLE WATCHING IN ALTON
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POPEYE STATUE
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WINE TRAILS
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JARROT MANSION
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Photo Credits: Lewis & Clark InterpretiveCenter: Lewis & Clark State Historic Site, Shrine of Our Lady of the Snows: Shrine of Our Lady of the Snows, Cahokia Mounds: Cahokia Mounds State Historic Site, Gateway International Raceway: Jason Schoch, Pere Marquette State Park: Greater Alton Regional CVB, Eagle Watching in Alton: Illinois Raptor Center; Tom Foster |
Sigue las huellas de Lewis y Clark, medita en la capilla al aire libre más grande del país y, ¡dales a los niños un motivo para que coman sus espinacas!
Camina por los pasos de los famosos exploradores Meriwether Lewis y William Clark a lo largo del costado oriental del Mississippi River en Hartford, en donde (el Cuerpo del Descubrimiento) los descubridores iniciaron su legendaria expedición. El Interpretive Center cuenta la historia de Camp River DuBois, el campamento y la zona de entrenamiento originales de Lewis y Clark, e incluye una réplica de tamaño natural de la quilla del barco del equipo explorador. 
La capilla al aire libre más grande del país es un plácido refugio espiritual ubicado en 80 hectáreas de hermosos paisajes. Doce zonas de veneración ofrecen un espacio para orar, reflexionar o simplemente meditar. Uno de los sitios más frecuentados es Lourdes Grotto, una réplica del famoso sepulcro en Francia. Los visitantes pueden caminar o manejar por las instalaciones. También pueden disfrutar de una excursión guiada en tranvía gratis. Quédate a cenar y pasa la noche en el Shrine Hotel, que está ubicado en el mismo complejo. 
En este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se encuentran los restos de una ciudad antigua donde prosperó una cultura de Indios Misisipi durante los años 700 a 1400 D.C., antes de su misteriosa desaparición. Sesenta y ocho de los 120 originales montículos de tierra han sido conservados en este lugar de 1618 hectáreas. Pasa por el Interpretive Center antes de enfrentarte al Monks Mound de 30 metros de altura -el montículo prehistórico más grande del continente.
Más de 140,000 fanáticos del mundo se apiñan en las tribunas del Gateway International Raceway en Madison para deleitarse de la competencia de los principales pilotos de carreras del mundo en el NASCAR Busch and Craftsman Truck Series, así como de los NHRA Sears Craftsman Nationals. El autódromo Gateway incluye un óvalo iluminado de 1.25 millas e instalaciones de una pista de campeonato para carreras de un cuarto de milla. 
Observa la edificación más antigua de Illinois, una enorme fortificación de piedra llamada Fort de Chartres, que fue construida por los colonos franceses en 1753. El Fuerte sirvió como sede de gobierno durante la ocupación francesa. Después de visitar Fort de Chartres, recorre los lugares históricos que están en buen estado de conservación desde Chester hasta Cahokia, donde se establecieron los primeros colonos europeos en Illinois. 
Aquí en Grafton, el Padre Jesuita Jacques Marquette y Louis Joliet exploraron lo que hoy en día se conoce como Pere Marquette State Park, el parque estatal más grande de Illinois. En una extensión de 3240 hectáreas, el parque es conocido por su impresionante belleza natural, sus vistas espectaculares de los ríos Misisipi e Illinois y el Pere Marquette Lodge and Conference Center, construido en piedra y madera en los años treinta por los Civilian Conservation Corps. El hotel tiene una chimenea de piedra enorme de unos 15 metros de altura y un tablero de ajedrez de tamaño natural en el que les encanta jugar a los niños. Echa un vistazo al Visitor Center antes de iniciar tu jornada de caminatas, equitación, pesca o navegación.
Con más de 64 kilómetros de costas primitivas, el Middle Mississippi River Valley es un lugar pintoresco en el que se pueden observar águilas calvas. A comienzos de Diciembre, más de 2,000 águilas emigran a la región, regresando a sus hogares de invierno a lo largo de los acantilados del Great River Road. Algunos sitios buenos para observar a estos gloriosos pájaros son Melvin Price Locks and Dam, la zona Alton Lake del río Misisipi y Pere Marquette State Park. Varios pueblos y parques estatales sirven de anfitriones para programas especiales de observación de águilas y de exposiciones durante el apogeo de la temporada de observación en el invierno. 
Asegúrate de comer toda tu espinaca antes de iniciar la caminata para ver Popeye statue, la estatua en bronce de casi 2 metros ubicada en Segar Memorial Park, cerca de Chester Bridge. El creador de Popeye, Elzie C. Segar, nació en Chester, y varios de los personajes del dibujo animado fueron inspirados en residentes de la zona. Cada año la ciudad de Chester organiza el Popeye Picnic para honrar a su singular héroe aficionado a las espinacas. 
Existen varias bodegas vinícolas ubicadas al suroccidente de Illinois, por lo que un plan que no te podrás perder es el de hacer una excursión de un día saboreando tu camino a través del pintoresco paisaje campestre. Ya sea que seas un experto en vinos o simplemente un bebedor ocasional, encontrarás que las bodegas del suroccidente de Illinois son deliciosas de explorar.
Jarrot Mansion es la antigua casa de Nicholas Jarrot, un empresario y terrateniente adinerado de origen francés que además era propietario de esclavos. Uno de sus esclavos demandó su libertad y se ganó la mansión, además de $5 de salario retroactivo. Este caso fue fundamental para la abolición definitiva de la esclavitud en Illinois. Construida a principios de 1800, Jarrot Mansion es una de las edificaciones en ladrillo más antiguas de Illinois que todavía existen.